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Biographie :
Fils de modestes hobereaux, Nicolas Mikhaïlovitch Karamzine naît en 1766 à Mikhaïlovka, gouvernement de Kazan.
Après des études à la pension Schaden de Moscou durant lesquels il lit les grands classiques de la littérature française, il entre dans l’armée à l’âge de 15 ans, suivant ainsi les traces de son père. Peu de temps après, à la mort de celui-ci, il quitte ses fonctions pour s'adonner entièrement à la littérature. Il travaille tout d’abord à des traductions de Shakespeare, de Lessing et de Haller tout en collaborant à une revue pour enfants.
Afin « de compléter son éducation et de se rendre compte de la position et de l'influence des écrivains en Europe », Karamzine, entreprend en 1789 un voyage de 18 mois en Europe au cours duquel il visite la France, l’Allemagne, la Suisse et l’Angleterre. Ses impressions nées de ce voyage lui inspirent ses Lettres d'un voyageur russe, ouvrage qui connaît un immense succès. Cet écrit, qui introduit une langue et un style nouveau simple et élégant, va profondément marquer l’orientation de la littérature russe. On doit ainsi à Karamzine d’avoir le premier fait basculer la prose dans le sentimentalisme. Les nouvelles qu’il rédigera par la suite feront la part belle à cette douceur sentimentale.
Afin de promouvoir ce style nouveau (en opposition notamment à Chichkov, le chef de fil des conservateurs adeptes d'un « nationalisme linguistique » et opposés à la syntaxe et les mots étrangers) ainsi que les idées et les œuvres occidentales, Karamzine fonde en 1791 le Journal de Moscou puis, en 1802, le Messager de l'Europe dans lesquels il publie nouvelles et traductions.
Passionné d’histoire (il publia notamment Éloge historique de Catherine sur la tsarine Catherine II et des biographies de personnages célèbres), il est nommé en 1803 historiographe de la cour. A partir de cette date, il se consacre alors uniquement à sa nouvelle charge durant laquelle il va travailler sur son Histoire de l’Etat russe. L'ouvrage strictement conservateur, véritable glorification et justification de l'autocratie, plut beaucoup à Alexandre qui fit de Karamzine son conseiller et son ami.
Karamzine meurt subitement en 1826.
Karamzine est avec Lomonossov le créateur de la prose russe ; il ouvre la voie aux écrivains du XIXe siècle.
Ressources :
Interview
Documents et textes
Liens Internet
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Bibliographie :
Oeuvres présentées :
Autres oeuvres :
Marpha ou Novgorod conquise
Sensible et l'indifférent
la Pauvre Lise
Lettres d'un voyageur russe
Nathalie, fille de boyard
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