littérature russe
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Le crocodile
DOSTOIEVSKI Fédor
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En bref

Genre : nouvelle

Epoque évoquée : années 1860

Présentation :
Dans la lignée directe du fantastique gogolien, cette nouvelle (racontée à la première personne) porte un véritable message politique : Dostoïevski se joue à la fois de la presse de gauche et des rationalistes pro occidentalistes (au nom du « principe économique » justifiant l’injustifiable, ici l’attitude de l’allemand a ne pas vouloir tuer le crocodile) qui souhaitent bâtir des systèmes sans connaître vraiment le peuple : c’est déjà une dénonciation du nihilisme que Dostoïevski craignait particulièrement.

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Le résumé

La narrateur accompagne Eléna Ivanovna et son époux Ivan Matvéïtch qui souhaite voir un crocodile présenté à St Petersbourg par un Allemand. Trop heureux de pouvoir taquiner la bête, Ivan Matvéïtch est soudainement happé par celle-ci. Entre les cris de l’Allemand se plaignant de la mort prochaine de son crocodile et la lamentations d’Eléna Ivanovna retentit soudain la voix d’Ivan Matvéïtch, seulement inquiet de savoir comment les autorités « vont envisager cette histoire. » Mais rapidement il en vient à concevoir que cette position est avantageuse : l’afflux des curieux fera de son crocodile sa tribune pour répandre ses idées nouvelles pour la Russie, « chaire d’ou l’humanité commencera à s’instruire ». Veillant sur la nouvelle résidence de d’Ivan Matvéïtch, notre narrateur sera très étonné de lire les comptes-rendus de cet événement par la presse, certains journaux déclarant qu’un homme avait mangé un crocodile et d’autres que le crocodile avait bien mangé l’homme qui se plaisait à faire souffrir l’animal de l’intérieur…