littérature russe
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Les trois portraits
TOURGUENIEV Ivan
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En bref

Genre : nouvelle

Epoque évoquée : fin du XVIIIè siècle

Présentation :
Basile Ivanovitch, de retour sur ses terres, séduit, après avoir volé l’argent de son père, une orpheline dans la maison de sa mère, orpheline alors promise à un autre…

Le sujet de ce texte semble avoir été trouvé dans la chronique familiale de Tourguéniev. On y retrouve notamment une dénonciation de la Russie d’alors, de son immobilisme et de son ordre. La tendance réaliste y détrône à nouveau l’idéalisme naïf incarné par Paul Afanassiévitch Rogatchev - courant auquel Tourguéniev adhérait précédemment.

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Le résumé

Lors d’une soirée, Pierre Fiodorovitch Loutchinov en vient à évoquer l’histoire à propos de trois portraits accrochés aux murs de son salon. Ceux-ci représentent Olga Ivanovna, pupille orpheline recueillie par l’arrière grand père de Pierre Fiodorovitch Loutchinov, Basile Ivanovitch, l’un des fils de ce dernier, et Paul Afanassiévitch Rogatchev, le prétendant d’Olga Ivanovna.
Ambitieux, froid et calculateur, sachant manier la flatterie et les sentiments, Basile Ivanovitch, se voit contraint de regagner le domaine familial après avoir été banni de la société pétersbourgeoise suite à un duel. Désoeuvré, il se lie alors à Olga dont la fraîcheur contraste avec l’inertie de la vie campagne et repousse, par mille ruses, le mariage de cette dernière avec Paul Afanassiévitch. La joie de vivre qu’il retrouva n’était pas celle d’un homme amoureux, mais celle d’un homme qui agit, excité par le façonnage de cet être malléable désireux de se nourrir à sa lumière et les situations tendues. Mais apprenant la grossesse d’Olga, il décide d’incriminer Basile. Déshonoré par cette accusation, ce dernier préfère aller au duel, et à une mort certaine, que d’épouser Olga. Une semaine plus tard, Basile quitte son domaine où Olga et sa mère décéderont quelques temps plus tard.